Le 28 octobre 2026, Vladimir Poutine a de nouveau promis de doubler les échanges commerciaux entre la Russie et l’Afrique. Sept ans plus tôt, à Sotchi, il prenait déjà le même engagement. Entre les deux sommets, des milliards annoncés, des mémorandums signés et des promesses dont beaucoup attendent encore leur traduction concrète. Que reste-t-il réellement des engagements russes de 2019 et de 2023 ? Et que valent ceux pris à Moscou les 28 et 29 octobre derniers ?
Le 28 octobre dernier, devant les délégations de 48 pays africains réunies à Moscou, Vladimir Poutine a fixé un nouvel objectif : porter les échanges commerciaux entre la Russie et l’Afrique au-delà de 50 milliards de dollars dans un avenir proche, sous les applaudissements de la salle. Mais combien se souvenaient que, le 23 octobre 2019, à Sotchi, le même Vladimir Poutine promettait déjà de doubler ces échanges pour les porter à plus de 40 milliards de dollars dans les quatre à cinq années suivantes ? L’échéance est passée depuis 2024. L’engagement n’a pas été tenu. Pourtant, sept ans plus tard, la promesse revient, presque intacte, avec un objectif légèrement rehaussé et, cette fois, sans calendrier précis.
Voilà une particularité de ces sommets Russie-Afrique : Moscou honore certains engagements, généralement les plus faciles à exécuter, mais reconduit d’un rendez-vous à l’autre les ambitions qui réclament des investissements importants et des résultats durables.
Pour mesurer l’écart entre les annonces et les réalisations, il suffit de reprendre les engagements de Sotchi en 2019, puis ceux de Saint-Pétersbourg en 2023, et de les confronter au bilan présenté cette année à Moscou.
Commençons par le commerce, puisque c’est précisément la promesse que Vladimir Poutine vient de renouveler. Il convient de préciser le périmètre des échanges commerciaux, lesquels correspondent au volume global des biens importés et exportés entre la Russie et les pays africains. Cette définition exclut par conséquent les investissements directs sur le continent ainsi que la valeur nominale des contrats conclus lors des sommets.
En 2019, le volume de ces échanges s’élevait à environ 16,8 milliards de dollars, pour atteindre un peu plus de 27 milliards en 2025, selon les données russes communiquées lors du sommet. Bien que cette progression soit notable, de l’ordre de 60 % à l’échelle continentale et inférieure à 10 % pour les trois pays de l’AES, elle demeure en deçà de l’objectif de doublement fixé sept ans auparavant.
Surtout, ce commerce demeure concentré sur quelques partenaires. L’Égypte représentait à elle seule près de 39 % des échanges russo-africains en 2025. Une part considérable qui relativise la portée continentale des chiffres avancés par Moscou. On aimerait notamment connaître la place exacte du Burkina Faso, du Mali et du Niger dans ces échanges, eux qui ont fait du partenariat russe l’un des piliers de leur nouvelle orientation diplomatique. Les données publiques disponibles ne permettent pas d’en mesurer précisément la contribution.
Autrement dit, la Russie développe effectivement son commerce avec l’Afrique, mais cette progression reste inégale et nettement inférieure aux ambitions affichées. Elle demeure aussi très modeste au regard des volumes échangés par le continent avec l’Union européenne ou la Chine.
En juillet 2023, lors du sommet de Saint-Pétersbourg, Vladimir Poutine avait promis des livraisons gratuites de blé à six pays africains : le Burkina Faso, l’Érythrée, le Mali, la République centrafricaine, la Somalie et le Zimbabwe. Cette promesse a été tenue.
Le 20 février 2024, le ministre russe de l’Agriculture annonçait l’achèvement des livraisons : 200 000 tonnes au total, dont 50 000 tonnes chacune pour la Somalie et la République centrafricaine, et 25 000 tonnes pour chacun des quatre autres pays très souverains. Il faut le reconnaître. Mais il faut aussi rapporter cette générosité à sa juste dimension. Ces 200 000 tonnes représentaient à peine 0,3 % des 66 millions de tonnes de céréales exportées par la Russie au cours de la campagne agricole précédente.
Pour les populations bénéficiaires, cette aide avait évidemment son utilité. Pour Moscou, elle constituait aussi une opération diplomatique à faible coût relatif et à forte visibilité politique. La liste des bénéficiaires mérite d’ailleurs l’attention : plusieurs de ces pays entretiennent des relations politiques ou militaires étroites avec le Kremlin. L’aide alimentaire apparaît ainsi comme l’un des domaines où Moscou sait transformer rapidement un engagement limité en succès diplomatique largement médiatisé.
La dette : de vieilles créances pour de nouvelles annonces
La dette africaine offre un spectacle plus singulier encore. À Sotchi, en 2019, Vladimir Poutine annonçait que la Russie avait déjà annulé plus de 20 milliards de dollars de créances africaines. Quatre ans plus tard, à Saint-Pétersbourg, le montant cumulé était porté à 23 milliards de dollars. Le président russe annonçait également plus de 90 millions de dollars supplémentaires destinés au développement de pays africains. Là encore, les chiffres impressionnent. Mais leur présentation mérite quelques précisions. Une grande partie des dettes annulées provenait de créances contractées à l’époque soviétique. Vladimir Poutine le reconnaissait lui-même en 2019, lorsqu’il évoquait les annulations réalisées depuis la disparition de l’URSS. Les 23 milliards annoncés en 2023 ne représentaient donc pas une nouvelle remise de dette de ce montant. Il s’agissait d’un total cumulé intégrant des décisions antérieures.
Quant aux 90 millions supplémentaires, leur annonce mériterait d’être accompagnée d’un bilan public permettant d’identifier clairement les bénéficiaires, les montants effectivement décaissés et les projets financés.
À Moscou, en octobre 2026, la déclaration finale ne présente plus de bilan chiffré comparable des allégements de dette. Elle privilégie les appels à la réforme du Fonds monétaire international, de la Banque mondiale et des mécanismes financiers internationaux.
Le nucléaire : des mémorandums à défaut de centrales
Le nucléaire donne, lui aussi, une idée de la distance qui sépare la signature d’un mémorandum de la construction d’une centrale. Depuis plusieurs années, Rosatom multiplie les accords de coopération avec des États africains. Burundi, Zimbabwe, Éthiopie et d’autres pays ont conclu des mémorandums ouvrant la voie à d’éventuels projets nucléaires.
Mais un mémorandum est loin d’être un contrat de construction. Et un contrat ne signifie pas qu’un chantier a effectivement commencé.
À ce jour, le principal projet nucléaire russe réellement en construction sur le continent reste celui d’El Dabaa, en Égypte, avec quatre réacteurs. Le projet est concret, financé et engagé. Mais son calendrier a lui aussi évolué. La première unité, initialement envisagée pour une mise en service en 2024 dans les premières projections, est désormais attendue à la fin de 2028. Les quatre réacteurs devraient entrer progressivement en service entre 2028 et 2030.
Le 28 octobre dernier, en marge du sommet de Moscou, Rosatom a signé un nouveau mémorandum avec le Togo. Le document établit un cadre de coopération dans l’utilisation pacifique de l’énergie nucléaire, notamment pour l’électricité, la santé, l’agriculture et la formation. Il prévoit d’étudier différentes possibilités, y compris celle d’unités flottantes de production électrique. Mais aucun contrat de construction, aucun financement définitif et aucun calendrier de mise en service n’ont été annoncés.
Le mémorandum est donc bien réel. La centrale, elle, demeure une perspective très lointaine, pour ne pas dire illusoire.
C’est précisément ce type de distinction qui devrait guider l’évaluation de la coopération russo-africaine.
Moscou 2026 : 146 documents signés, mais combien de projets financés ?
Que retenir, dans ces conditions, du troisième sommet Russie-Afrique, achevé le 29 octobre à Moscou ?
Les organisateurs ont présenté un bilan impressionnant : 146 documents signés, dont 92 accords et 54 mémorandums, en comptabilisant également les événements associés au sommet.
Les participants ont adopté une déclaration finale de 101 points, un plan d’action pour 2027-2029 comportant 236 points, ainsi qu’une déclaration consacrée à la coopération dans le domaine de l’intelligence artificielle. Sur le papier, le programme est considérable.
Mais les 146 documents ne correspondent pas tous à des contrats d’investissement. Plusieurs sont des accords-cadres, des engagements de coopération ou des déclarations d’intention. Surtout, aucun montant consolidé d’investissements effectivement engagés ne vient accompagner ce bilan des signatures. Moscou peut donc annoncer le nombre de documents conclus. Il reste à connaître la valeur financière réelle des projets, leurs modalités de financement, leurs échéances et les résultats attendus.
La déclaration finale mentionne même l’initiative « Mission 300 », qui vise à permettre à 300 millions d’Africains d’accéder à l’électricité d’ici 2030. L’intention est louable. Mais Mission 300 n’est pas une initiative russe. Elle a été lancée par la Banque mondiale et la Banque africaine de développement, avec le soutien de plusieurs autres partenaires. Elle bénéficie déjà d’engagements financiers importants, dépassant 50 milliards de dollars selon le bilan communiqué par ses promoteurs en juillet 2026.
Moscou a choisi de soutenir cette ambition dans sa déclaration, sans annoncer de contribution financière nouvelle précisément chiffrée. Il est toujours plus facile d’adhérer à un programme déjà financé que d’en assumer soi-même la facture.
Un engagement plus concret mérite néanmoins d’être relevé dans le domaine de l’enseignement supérieur. Pour l’année universitaire 2026-2027, la Russie annonce un quota de 5 500 bourses destinées aux étudiants africains. Près de 40 000 ressortissants du continent poursuivent déjà leurs études dans les établissements russes, selon les chiffres présentés par Moscou. Cette coopération universitaire est réelle et utile. Elle permet à de nombreux jeunes Africains de se former dans des domaines scientifiques et techniques.
Elle témoigne aussi d’une stratégie d’influence, d’un soft power à long terme, particulièrement efficace lorsqu’elle s’appuie sur la formation, la langue et les échanges culturels.
Mais l’importance de ces bourses ne saurait tenir lieu de bilan des engagements industriels, énergétiques et commerciaux pris depuis 2019.
les omissions des déclarations officielles
À la veille de la rencontre de Moscou, Amnesty International avait adressé une lettre ouverte aux dirigeants africains pour leur demander d’interpeller les autorités russes sur le recrutement trompeur et coercitif de ressortissants africains destinés à combattre en Ukraine.
L’organisation avait documenté des pratiques de recrutement fondées sur de fausses promesses d’emploi, des rémunérations attractives et l’exploitation de situations de précarité, relevant dans certains cas de la traite des êtres humains. Au Kenya, le gouvernement avait déjà présenté ses propres chiffres devant le Parlement, le 8 octobre 2026. Selon le ministre des Affaires étrangères Musalia Mudavadi, 354 ressortissants kényans avaient été recensés comme impliqués dans cette guerre, dont 84 déclarés morts ou portés disparus. Ce bilan soulève des questions qui concernent directement les gouvernements africains : dans quelles conditions leurs ressortissants ont-ils été recrutés ? Quelles garanties leur ont été données ? Qui répond de leur sort ? Pourtant, les documents finaux du sommet n’apportent pas de réponse spécifique à ces accusations.
Même silence sur les crimes contre les civils documentés au Mali par Amnesty International, notamment ceux imputés à l’armée malienne et aux éléments du groupe Wagner. Pas davantage de clarification publique sur l’accord encadrant les activités d’Africa Corps, désormais placé sous l’autorité du ministère russe de la Défense.
La déclaration finale consacre pourtant quinze points aux questions de sécurité. Il y est question de terrorisme, de criminalité transnationale, de coopération militaire et de stabilité régionale. Mais les accusations visant les forces russes présentes en Afrique et le sort des Africains recrutés pour combattre en Ukraine n’y trouvent pas de réponse précise.
La Russie doit être jugée à l’aune de ses propres promesses
On me dira que la Russie n’est pas la seule puissance étrangère à multiplier les promesses en Afrique, ni la seule à voir ses engagements contrariés par les réalités économiques et politiques. C’est exact. Les anciennes puissances coloniales, les partenaires occidentaux, la Chine, la Turquie et les monarchies du Golfe doivent eux aussi être jugés sur leurs résultats, leurs investissements et le respect de leurs engagements. Mais cette exigence vaut tout autant pour Moscou. D’autant que la Russie a fait de ses sommets africains de véritables instruments de légitimation diplomatique, particulièrement auprès des régimes militaires du Sahel qui ont rompu avec plusieurs de leurs partenaires occidentaux pour se rapprocher d’elle.
Lorsque la rupture avec les anciens partenaires est présentée comme le point de départ d’une nouvelle ère de souveraineté et de prospérité, les nouveaux partenaires doivent être soumis à la même exigence de transparence et de résultats.
Les chiffres de participation racontent, eux aussi, une partie de cette histoire. À Sotchi, en 2019, 43 dirigeants africains avaient fait le déplacement. À Saint-Pétersbourg, en 2023, ils n’étaient plus que 17. À Moscou, en 2026, 22 délégations étaient annoncées au niveau des chefs d’État ou de gouvernement. La participation a donc progressé par rapport à 2023, sans retrouver son niveau de 2019.
Au terme de ces deux journées, les délégations sont reparties avec 146 documents signés, de nouvelles perspectives de coopération, des photographies officielles et une promesse renouvelée de doublement des échanges commerciaux. Exactement celle que Vladimir Poutine formulait déjà sept ans auparavant.
À ce rythme, le commerce russo-africain finira peut-être par doubler plus souvent dans les discours que dans les statistiques.
Hamid Amadou N’gadé
MDMG Sahel
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