Le 1er août 2023, Alger saluait en Mohamed Bazoum le « président légitime du Niger ». Trente-neuf mois plus tard, ses soldats s’installent à Madama pour garantir la survie de ceux qui le séquestrent avec son épouse. Derrière l’argument énergétique avancé par Alger apparaît un échiquier saharien, à la lisière du Fezzan libyen, où se croisent Moscou, Rabat, Abou Dhabi, N’Djamena, Tripoli, le clan Haftar et les belligérants du Soudan ; et, au centre de cet enchevêtrement de protagonistes, un régime nigérien qui est moins un acteur que le terrain de jeu.
Le retour des soldats d’Alger
Le 25 octobre 2026, à huis clos, les deux chambres du Parlement algérien ont voté l’envoi d’unités de l’Armée nationale populaire au Niger. Cinquante-trois ans après la guerre d’octobre 1973, l’Algérie renoue avec la projection de ses soldats hors de ses frontières ; et, ironie que l’histoire seule sait offrir, c’est dans le vieux fort de Madama, emprise française du temps de l’opération Barkhane, qu’elle a choisi de les installer. Le symbole est trop lourd pour être fortuit.
Vu de Niamey, l’événement est célébré comme un acte de fraternité saharo-sahélienne. Vu d’Alger, il est habillé de considérations énergétiques. Vu de plus haut, il révèle un échiquier saharien où se croisent une dizaine de protagonistes, du Maghreb au Golfe, chacun poursuivant sa propre partie, et sur lequel le Niger fait moins figure de joueur que de plateau. C’est à la lumière de ce jeu à plusieurs bandes qu’il convient de poser la question du bourbier ; car, si enlisement il doit y avoir, il naîtra moins des dunes du Kawar que de l’enchevêtrement des calculs géopolitiques.
Alger : une doctrine rangée au placard
Depuis l’indépendance, la non-intervention hors des frontières tient lieu de dogme à la doctrine de défense algérienne ; c’est elle qui fondait la posture de médiateur que la diplomatie d’Alger a cultivée pendant des décennies, du Mali à la Libye. La révision constitutionnelle de 2020 avait ouvert une brèche, en autorisant l’envoi de troupes à l’étranger sous réserve d’un vote des deux tiers de chaque chambre. Le 25 octobre, la brèche est devenue porte : 148 sénateurs sur 174 ont approuvé le texte, avant que l’Assemblée populaire nationale ne lui apporte son soutien. Ni l’effectif, ni la date d’entrée en action, ni la durée de la mission n’ont été rendus publics. Un mandat sans chiffre, sans calendrier et sans horizon : c’est là le premier ingrédient de tout enlisement.
Officiellement, l’armée algérienne vient protéger les intérêts énergétiques communs aux deux pays, à commencer par le projet pétrolier de Sonatrach à Kafra, où sa filiale ENAFOR préparait en août le forage d’un puits d’exploration à quelque 85 kilomètres de la frontière algérienne. La carte, pourtant, dément le discours. Madama se trouve à l’autre extrémité du Nord nigérien, à une centaine de kilomètres de la Libye, à plusieurs centaines de kilomètres des puits de Sonatrach et nettement à l’écart du tracé envisagé pour le gazoduc transsaharien.
Le vrai mobile est ailleurs, et le président Tebboune l’a lui-même formulé en invoquant la « profondeur stratégique » de l’Algérie. Trois inquiétudes le composent. La première regarde vers le Fezzan libyen, où les forces du maréchal Haftar tiennent le terrain avec l’appui de parrains que l’Algérie tient pour hostiles. La deuxième regarde vers Niamey, où l’effondrement du régime emporterait avec lui les accords pétroliers, miniers et gaziers patiemment renoués depuis la visite du général Tiani à Alger en février 2026. La troisième regarde vers Rabat, dont l’offensive sahélienne a relégué Alger au rang de spectateur pendant trois ans. Madama répond aux trois à la fois ; c’est ce qui en fait un choix habile, et c’est aussi ce qui en fait un piège, un bourbier.
Niamey : un régime qui sous-traite sa survie
Pour comprendre l’empressement de Niamey, il faut revenir à la nuit du 28 au 29 août 2026. Ce soir-là, des éléments des forces spéciales se soulèvent, des tirs et des explosions secouent la capitale, la base aérienne 101 et la présidence sont visées. La mutinerie est étouffée avec le concours de l’Africa Corps russe ; et, dès le 30 août, quatre chasseurs Su-30 algériens, escortés d’un Il-76 et d’un ravitailleur Il-78, se posent à l’aéroport Diori Hamani, accueillis en grande pompe par le Premier ministre. Le général Tiani salue une « décision historique ». En 48 heures, le régime de Tiani a dû sa survie aux paramilitaires russes et aux chasseurs algériens. Voilà toute l’ironie de la souveraineté selon Tiani : proclamer l’indépendance du Niger à longueur de discours, tout en confiant à des puissances étrangères la survie de son propre pouvoir.
La base 101 en offre le résumé cruel. En 2026, elle a été frappée trois fois : le 29 janvier par l’État islamique au Sahel, le 18 juin par le JNIM, le 29 août par des soldats nigériens eux-mêmes. Le cœur militaire du pays, qui abrite aussi l’état-major unifié de l’AES, est désormais attaqué par les djihadistes de l’extérieur et par les mutins de l’intérieur. C’est dans ce contexte qu’il faut lire la tournée du général Ibro Amadou, chef d’état-major particulier de Tiani, dans le Kawar le 19 octobre, de Madama à Dirkou, pour préparer l’installation des Algériens auprès des autorités militaires et coutumières.
La junte a chassé les soldats français de leurs bases au nom de la souveraineté ; elle cède aujourd’hui l’emprise même de Barkhane à une armée étrangère. Elle a accusé la France, le Bénin, la Côte d’Ivoire, le Tchad, le Nigeria et des proches du président Bazoum d’avoir fomenté la mutinerie, sans produire le moindre commencement de preuve ; elle tolère dans le même temps quatre présences militaires étrangères sur son sol, russe, algérienne, turque et italienne. La souveraineté proclamée à Niamey a ceci de particulier qu’elle se garde désormais par procuration.
Moscou, Bamako et l’AES : la cohabitation des parrains
L’Algérie n’arrive pas en terrain vierge. À la base 101 cohabitent déjà le contingent de l’Africa Corps, l’état-major de la force unifiée de l’AES et la mission militaire italienne, dernier détachement occidental encore présent au Niger. Moscou demeure le fournisseur d’armes historique d’Alger, et les Su-30 posés à Niamey sont de fabrication russe ; mais, l’Algérie n’a jamais vu d’un bon œil la prolifération des paramilitaires russes à ses frontières, de la Libye au Mali. Deux lectures s’affrontent donc. La première fait d’Alger un auxiliaire de la stratégie russe, chargé de verrouiller un flanc saharien que Moscou ne peut tenir seule. La seconde y voit au contraire une manœuvre de contrepoids, l’Algérie s’installant au Niger pour éviter que l’Africa Corps n’en devienne l’unique garant. Il est probable que les deux soient vraies à la fois, et que leur coexistence pacifique dure exactement aussi longtemps que leurs intérêts convergent.
Vient ensuite Bamako. En avril 2025, la destruction par l’armée algérienne d’un drone malien près de la frontière avait conduit le Burkina Faso, le Mali et le Niger à rappeler leurs ambassadeurs d’Alger, au nom de la solidarité confédérale. Le Mali a longtemps accusé l’Algérie de soutenir ou d’abriter certains groupes armés du Nord. La réconciliation n’est devenue visible que le 10 juillet 2026, au lendemain de la victoire russo-malienne d’Anéfis, avec le retour des ambassadeurs et la réouverture des espaces aériens ; elle s’est prolongée en septembre par la réunion de la grande commission mixte algéro-malienne, la première depuis 2016.
Pour l’AES, le déploiement algérien pose une question de cohérence. La Confédération s’est bâtie sur le refus des tutelles extérieures et sur la mutualisation des forces ; or, l’un de ses trois membres conclut seul un accord militaire bilatéral avec un voisin que les deux autres tenaient il y a dix-huit mois pour hostile.
Le Fezzan, les Toubou et le Tchad : le facteur X
C’est à Madama que se joue la partie la moins commentée et la plus périlleuse. Le fort se trouve à une centaine de kilomètres de la frontière libyenne et à quelque 263 kilomètres d’Al-Wigh, dans le Fezzan, position associée aux forces du maréchal Haftar. Il commande les routes caravanières du Kawar et du Djado, où transitent cigarettes, armes, drogue, or et migrants. Dans cet espace, chaque groupe armé est aussi un commerçant, et chaque commerçant dispose d’une capacité de nuisance. Une armée régulière qui s’y installe pour « sécuriser » entre de plain-pied dans une économie qui vit de l’insécurité.
Les Toubou en sont la clef. Leur aire de peuplement chevauche le Niger, la Libye et le Tchad, et la majorité d’entre eux vit du côté libyen. Selon une lecture relayée par la presse marocaine, et qu’il faut tenir pour intéressée, le positionnement de Madama viserait aussi à surveiller ces populations, susceptibles de menacer Niamey en cas de ralliement à Haftar. Que l’hypothèse soit fondée ou non, elle est à prendre en compte : à Madama, l’armée algérienne sera perçue par les acteurs locaux comme partie prenante dans des rivalités qui la dépassent, avec des conséquences qui pourraient être lourdes.
Le Tchad complète ce triangle. Après la mutinerie, la télévision d’État nigérienne a diffusé le témoignage d’un capitaine affirmant avoir été approché par un officier tchadien, qui lui aurait annoncé une intervention de forces spéciales françaises depuis le territoire tchadien. Aucune preuve n’a été produite. Le président Mahamat Idriss Déby a répondu par la publication d’un verset coranique invitant à ne pas mêler le faux au vrai ; la brouille est bel et bien réelle. L’Algérie s’installe donc à la jonction de trois souverainetés en tension, Niger, Libye et Tchad, sur un territoire où ses soldats ne parlent ni la langue des populations ni celle de leurs rivalités.
Rabat et Paris : les absents qui pèsent
Le Maroc est présent dans chaque calcul. Depuis novembre 2023, Rabat déroule son Initiative pour l’accès des pays du Sahel à l’Atlantique, adossée au port de Dakhla, en construction sur 1 650 hectares et dont l’ouverture est annoncée pour 2028. L’AES y a réaffirmé son adhésion lors d’un sommet tenu à Rabat. Pendant que le royaume formait des soldats maliens et offrait aux pays enclavés une façade maritime, l’Algérie, brouillée avec Bamako puis avec Niamey, perdait pied au Sahel. La rivalité se prolonge dans les tubes : au gazoduc transsaharien, qui doit relier le Nigeria à l’Europe par le Niger et l’Algérie, répond le gazoduc Afrique-Atlantique porté par Rabat et Abuja. En 2025, le Niger avait laissé en suspens le projet algérien ; en juin 2026, l’Algérie, le Niger et le Nigeria en ont validé l’étude de faisabilité actualisée. Le déploiement de Madama est aussi, et peut-être d’abord, une manière pour Alger de reprendre au Maroc la main qu’il avait perdue.
La France, enfin, occupe dans ce jeu la place commode de l’ennemi désigné. Le 4 septembre, le gouvernement nigérien a nommément accusé « le régime français de M. Macron » d’avoir orchestré la mutinerie, en promettant des poursuites internationales ; Paris a parlé de « pure fantaisie ». L’accusation remplit une fonction précise. Elle cimente le rapprochement entre deux régimes qui partagent, à des degrés divers, la rhétorique anti-française ; et elle permet de présenter l’arrivée d’une armée étrangère comme un acte de libération, à condition que cette armée ne soit pas française. Il me plaît de faire remarquer que le fort dans lequel s’installent les soldats algériens a été aménagé par ceux-là mêmes qu’on accuse de vouloir déstabiliser le pays.
Abou Dhabi, Hemeti et Burhan : la guerre du Soudan aux portes de Madama
Le déploiement algérien ne se comprend pleinement qu’en élargissant la focale vers l’est, jusqu’au Darfour. En septembre 2026, Alger a rompu ses relations diplomatiques avec les Émirats arabes unis, laissant quarante-huit heures à l’ambassadeur pour quitter le territoire et fermant son espace aérien aux appareils émiratis. Le grief est explicite : Abou Dhabi soutiendrait, de Benghazi au Darfour, des forces que l’Algérie tient pour des menaces stratégiques, au premier rang desquelles le maréchal Haftar et les Forces de soutien rapide de Mohamed Hamdan Dagalo, dit Hemeti. L’agence officielle APS est allée jusqu’à qualifier les Émirats de « chef d’orchestre » des crises régionales ; Tebboune, plus elliptique, parle d’un « petit État » qui sème le trouble.
Il est important ici de rappeler la géographie de ce réseau. Des enquêteurs néerlandais ont identifié plusieurs camps d’entraînement des FSR dans l’est libyen sous contrôle de Haftar ; des experts onusiens ont relevé que des avions faisaient escale à Koufra avant de rejoindre les zones tenues par les FSR, le Tchad servant de plateforme logistique au même dispositif. Le corridor qui relie Abou Dhabi au Darfour par Benghazi et Koufra longe donc le flanc oriental du Niger. En face, l’Algérie soutient l’armée soudanaise du général al-Burhan, comme elle soutient à Tripoli le gouvernement reconnu contre Haftar. Les deux guerres, la soudanaise et la libyenne, ont ainsi les mêmes parrains et les mêmes adversaires ; et, le Nord nigérien se trouve à leur point de rencontre.
C’est sous ce paradigme qu’il faut lire Madama. Selon Africa Intelligence, Saddam Haftar chercherait désormais à affaiblir la junte de Niamey, en consolidant son alliance avec le président Déby et en fédérant des rebelles hostiles à Tiani réfugiés dans la passe de Salvador. Crisis Group observe pour sa part que les forces de Haftar ont repoussé des rebelles tchadiens vers le nord du Niger, précisément vers cette passe, aux confins de l’Algérie. Le Maroc, enfin, s’est rapproché du clan : Khaled Haftar a été reçu par les responsables militaires marocains à Rabat en octobre 2026. Moscou, qui protège Tiani à Niamey, demeure liée à Haftar dans le Fezzan ; Le Caire et Riyad, de leur côté, pressent le maréchal de couper la route d’approvisionnement des FSR, et l’aviation égyptienne aurait déjà frappé un convoi venu de Libye.
Le fort de Madama se dresse ainsi au carrefour de deux coalitions : l’axe d’Alger, de Niamey, de Tripoli et de Burhan, avec Bamako en allié réticent ; le réseau d’Abou Dhabi, de Benghazi, de Hemeti et de N’Djamena, auquel Rabat prête une oreille attentive.
Le joueur sans table et la question du bourbier
Les groupes djihadistes. Le JNIM et l’État islamique au Sahel opèrent pour l’essentiel loin de Madama, dans les régions de Tillabéri, Tahoua, Dosso et Diffa principalement ; mais, ils ont démontré en 2026 leur capacité à frapper jusqu’au cœur de Niamey. Pour eux, l’arrivée de soldats algériens constitue à la fois une cible nouvelle et un argument de propagande : celui d’un pouvoir qui ne tient plus que par des baïonnettes étrangères. L’Algérie, qui a vaincu sur son sol la matrice dont est issue une partie de ces groupes, connaît mieux que quiconque leur patience.
Il y a enfin le cas Bazoum. Le 1er août 2023, la diplomatie algérienne réaffirmait solennellement son soutien au « président légitime du Niger », Mohamed Bazoum. Trente-neuf mois plus tard, ses chasseurs protègent ceux qui le séquestrent, lui et son épouse Khadija, depuis la prise d’otages du 26 juillet 2023. L’Algérie, devenue garante militaire du régime de Niamey, a-t-elle mis la libération de Mohamed et Khadija Bazoum dans la balance ? Un levier de cette ampleur ne doit en aucun cas être laissé inemployé.
Un bourbier naît généralement de trois conditions : une mission aux objectifs incertains, des adversaires qui se multiplient et un allié incapable de survivre sans votre protection. À Madama, les trois sont réunies. S’y ajoute un quatrième danger, autrement plus redoutable : la proximité de la guerre au Soudan, dont les circuits d’approvisionnement traversent cette partie du Sahara.
Le désert du Kawar ne sera probablement pas le tombeau de l’armée algérienne. Il pourrait, en revanche, devenir celui de sa doctrine de non-intervention et de cette liberté de manœuvre qu’Alger a jalousement préservée depuis 1962.
Venue sécuriser ses intérêts pétroliers, l’Algérie risque de se retrouver gardienne d’un pouvoir fragile, aux portes d’une guerre qui n’est pas la sienne. Et si demain Tiani vacille de nouveau ? Si une patrouille algérienne croise un convoi destiné aux Forces de soutien rapide soudanaises ? Alger devra alors décider jusqu’où elle est prête à s’engager pour défendre des intérêts qui ne sont plus seulement les siens.
En somme : Madama représente l’intérêt stratégique de l’Algérie, tandis que Tiani incarne le risque politique de son engagement au Niger. Alger souhaite sécuriser ses intérêts énergétiques et surtout géopolitiques, mais cette présence militaire repose sur un accord avec un régime dont la stabilité demeure incertaine et qui peut s’écrouler à tout moment.
Hamid Amadou N’gadé
Laisser un commentaire